马拉维位于非洲东南部，国土面积118，484平方公里，北与坦桑尼亚接壤，东、南与莫桑比克交界，西与赞比亚接邻。

　　全国共分为3个大区27个行政区，即：北部区、中部区和南部区。主要城市有布兰太尔（Blantyre）、利隆圭(Lilongwe)、姆祖祖（Mzuzu）和松巴（Zomba）。目前，全国人口约1300万， 其中首都利隆圭约74.4万人，绝大多数为班图语系黑人。主要部族有10个，分别是契瓦族（Chewa）、曼甘加族（Manganja）、尧族（Yao）、隆韦族（Lomwe）、塞纳族（Sena）、通加族（Tonga）、图姆布卡族（Tumbuka）、恩贡尼族（Ngoni）、恩贡德族（Ngonde）和拉姆比亚族（Lambya）。约75%的居民信奉基督教和天主教，20%信奉伊斯兰教，其余信奉原始宗教。

　　据查，早在200万年前，马拉维这块土地上已经有人类生存。16世纪，班图人开始进入马拉维湖（旧称尼亚萨湖）西北一带，并在该地区定居。 1891年英国正式宣布这一地区为“英属中非保护地”，又名尼亚萨兰。1953年10月，英国强行将尼亚萨兰同南罗得西亚（今津巴布韦）、北罗得西亚（今赞比亚）组成“中非联邦”。1964年7月6日，尼亚萨兰宣布独立，改名为马拉维。1966年7月6日宣布为共和国。马拉维大会党主席海斯廷斯·卡穆祖·班达成为马拉维首任总统，连续执政30年。1994年5月17日，马举行首次多党选举，联合民主阵线主席巴基利·穆卢齐当选总统，1999年6月大选蝉联。2004年5月，联合民主阵线总统候选人宾古·瓦·穆塔里卡赢得大选，担任总统至今。

　　马拉维实行“三权分立”的政治体制，总统是国家元首、政府首脑和武装部队总司令，任期5年，最多连任一届。议会是国家立法机构，实行一院制。议会共有193个席位。总统和议员由直选产生。内阁部长由总统从议员中任命。最高上诉法院为最高司法机关。 2009年5月，马拉维将举行总统和议会大选。

　　穆塔里卡总统执政以来，严惩腐败，大力发展经济，减少贫困，积极改善同西方关系。 2005年2月，穆塔里卡总统退出联合民主阵线，组建民主进步党，并由该党执政。民主进步党目前在议会共有75个议席，多数由联合民主阵线、大会党等反对党议员转投而来。

　　马拉维系联合国公布的最不发达国家之一。近年来，马政府积极实施“增长与发展战略”，推行农业“化肥补贴计划”，经济持续稳步发展，连续三年粮食生产实现自给有余，宏观经济趋于稳定，获得外援不断增加。

　　2007年马拉维主要经济数据如下：国内生产总值（GDP）24亿美元, 较上财年增长7.9%；人均GDP169美元；贸易总额15.84亿美元，其中出口额7.05亿美元，系独立以来首次突破年出口额6亿美元；进口额8.79亿美元。通货膨胀率7.9%。截至2008年1月底，马外汇储备2.35亿美元，外债5.57亿美元。

　　马拉维主要出口烟草、茶叶、蔗糖、咖啡、木材；进口工业及交通运输设备、石油、化工产品、化肥、水泥和成衣、鞋等生活日用品。主要贸易对象是南非、英国、日本、美国、法国、德国、荷兰和中国以及南部非洲关税同盟成员国。

　　马拉维自然资源丰富，有铀、钛、铝矾土、煤、石灰石、石棉、石墨、磷灰石、铁和木材等自然资源。2006年在北部探明了储量为11，600吨的高品质铀矿，目前澳大利亚公司已投入开采。

　　马拉维是农业国，全国23.4%的土地为可耕地, 农业是其支柱产业，占国内生产总值的1/3，80%以上的外汇收入来自农业，，75%的劳动力从事农业生产。主要粮食作物有玉米、水稻、木薯、小米和豆类等；主要经济作物有烟草、棉花、甘蔗、咖啡和茶叶等，是非洲最大烟草生产国之一。畜牧业欠发达，主要以养牛、羊为主。

　　马拉维基础工业落后，主要是初级产品加工业，包括烟草、茶叶、蔗糖、酿酒、棉纺、茶油、建材和食品加工等， 日用品主要靠进口。2007年工业增长4%，产值占GDP的17.5%。

　　马拉维拥有丰富的旅游资源。马拉维湖纵贯南北，是仅次于维多利亚湖和坦嘎尼喀湖的非洲第三大湖，面积2.43万平方公里，约占马拉维国土面积1/5。有多个国家野生动物园，是旅游、休假的理想地方。近年来，马大力改进旅游设施，旅游业发展较快，2006年游客达64万人次。 游客主要来自津巴布韦、莫桑比克、南非、赞比亚、英国等国。

　　马是内陆国家，交通以陆路为主。公路总长2.73万公里，其中沥青路占17%，通往莫桑比克、坦桑尼亚、赞比亚、津巴布韦边境均有柏油公路连接。铁路总长789公里，与莫桑比克铁路相接。共有民用机场4个，其中2个为国际机场，5条外出国际航线，通往南非、肯尼亚、坦桑尼亚、埃塞俄比亚、赞比亚、津巴布韦和欧洲。目前，南非、埃塞俄比亚、肯尼亚、津巴布韦等国航空公司有定期航班往返马拉维首都利隆圭，交通便利。

　　马拉维基础设施和医疗卫生条件较差。全国共有2所中央医院、2所综合医院、21所区级医院，平均1000人拥有1.3张床位。人均寿命41岁（WHO 2004年数字）。目前，马15~49岁人群中约14.1%携带艾滋病病毒。

　　马拉维奉行睦邻友好和不结盟外交政策，积极参与国际和地区事务，主张通过谈判解决国际争端和地区冲突。马是联合国、不结盟运动、非洲联盟、南部非洲发展共同体、东南部非洲共同市场等国际和地区组织成员国，与 94个国家建立了外交关系。